Met het ouder worden kan snurken heel geleidelijk overgaan in OSAS, ook vaak kortweg "apneu" genoemd. Dit nu vormt een serieus risico voor de gezondheid. Naar schatting ondervindt ruim één op de tien snurkers medische klachten door OSAS of apneu.
Het obstructief slaapapneu syndroom (OSAS) wordt dus vaak apneu genoemd. OSAS of apneu is een slaapafhankelijke ademhalingsstoornis, die gekenmerkt wordt door intensief snurken en een obstructie of blokkade van de bovenste luchtweg tijdens de slaap. In verreweg de meeste gevallen komt dit voor als men op de rug ligt te slapen. Het slijmvlies achter in de keel zakt samen met de tong door de zwaartekracht bij rugligging naar beneden en sluit zó de ingang van de luchtpijp af. Deze afsluiting door de zwaartekracht wordt versterkt als :
1.) Het slijmvlies slapper is bij ouder worden (a), door meer vetweefsel bij zwaarder worden (b) en/of na alcohol gebruik vlak voor het slapen (c).
2.) Het slijmvlies achter in de keel gezwollen is door allergie of hooikoorts.
3.) De ruimte voor de tong kleiner is door een kleinere onderkaak (micro-gnathie) of de onderkaak meer naar achteren staat (retrognathie) zoals bij mensen met een overbeet.
De luchtwegobstructie belemmert in zo'n geval de ademhaling en resulteert in een volledige ademstilstand (a-pneu) of een gedeeltelijke belemmering (50% of meer) van de ademhaling (hypo-pneu). Dit heeft dan tot gevolg, dat tijdens zo’n apneu of hypopneu het bloed helemaal géén of slechts zeer ten dele zuurstof krijgt. Als hierdoor het zuurstofgehalte beneden een verantwoord niveau komt, treedt er een alarmsignaal op vanuit de hersenen, waarna met een schok en veel lawaai plotseling weer lucht in de longen wordt gezogen. Hierna begint men weer te ademen tot de volgende ademstop enzovoort.
Bij onbehandelde OSAS kunnen zeer ernstige zuurstofdalingen van het bloed ontstaan, die samen met de verhoogde bloeddruk tijdens een apneu/hyponeu en de verstoorde slaap (d.w.z. een tekort aan efficiënte slaap) zorgen voor een omvangrijke comorbiditeit (co=samen met en morbidus = ziek) ofwel een reeks van ziekten, die met OSAS samenhangen. Zie voor nadere uitleg de tabbladen : "De functie van slapen" en "Risico's slechte nachtrust" op www.snurkenkannietmeer.nl .
De ontwikkeling van het slaapmasker met constante luchttoevoer naar de longen door middel van een ingenieus pompje de CPAP is daarom sinds vele jaren voor, met name, de ernstige apneu-patiënten een (soms levensreddende ) uitkomst geweest. Menig OSAS-patiënt kan getuigen van het grote verschil sinds hij of zij slaapt met dit slaapmasker of CPAP en wil niet meer zonder!
Toch kan het gewennen wel eens lastig zijn voor apneu-patiënt en partner. Als dit nu op onoverkomelijke bezwaren blijft stuiten kan de MRA nu wellicht een oplossing zijn voor mensen met lichte tot matige OSAS (tussen de 5 en 30 ademstokkingen per uur). De MRA heeft immers geen storend geluid en is makkelijk mee te nemen op reis. Ook kan het als aanvullende therapie naast de CPAP dienst doen bij zeer zware apneu-patiënten zodat het pompje minder zwaar hoeft te werken om lucht door de mond/neus in de longen te persen. Met minder lawaai als gevolg. Het CPAP-masker hoeft dan met hulp van de MRA minder strak op het gezicht en er bestaat zo minder kans op lekkage door de minder hoge luchtdruk.....
Voor meer informatie zie tabblad: "OSAS: Oorzaak van ziekten" ook op www.snurkenkannietmeer.nl